情感障碍的诊断标准可以分为抑郁、躁狂发作的诊断标准以及各类型情感障碍的分类标准。尽管各国在情感障碍分类上存在相当大的分歧，但对于抑郁、躁狂发作的诊断分类系统之间差别不大。在常用分类系统中，定义抑郁发作需首先考察病史中是否出现过躁狂发作。如果曾经出现躁狂发作，则列入抑郁发作中。
一、抑郁发作
抑郁发作不包括发生于双相情感障碍中的抑郁状态。因此，抑郁发作只包括首次发作抑郁症或复发性抑郁症。
（一）抑郁发作的一般标准
1、抑郁发作须持续两周。
2、在病人既往生活中，不存在足以符合轻躁狂或躁狂标准的轻躁狂或躁狂发作。
3、不是由于精神活性物质或器质性精神障碍所致。
抑郁发作的症状分为两大类，可以粗略地将之分别称之为核心症状和附加症状。
（二）抑郁发作的核心症状
1、抑郁心境，对个体来讲肯定异常，存在于一天中大多数时间里，且几乎每天如此，基本受手环境影响，持续至少2周；
2、对平日感兴趣的活动丧失兴趣或愉快感；
3、精力不足或过度疲劳；
（三）抑郁发作的附加症状
1、自信心丧失或自卑；
2、无理由的自责或过分和不适当的罪恶感；
3、反复出现死或自杀想法，或任何一种自杀行为；
4、主诉或有证据表明存在思维或注意力降低，例如犹豫不决或踌躇；
5、精神运动性改变，表现为激越或迟滞（主观感受或客观证据均可）；
6、任何类型的睡眠障碍；
7、食欲改变（减少或增加）伴有相应的体重变化。
（四）抑郁发作的亚型
根据抑郁发作的严重程度将其分为轻度、中度和重度三种类型。
轻度抑郁发作具有核心症状至少两条，核心与附加症状共计至少四条。
中度抑郁发作具有核心症状至少两条，核心与附加症状共计至少六条。根据是否伴有“躯体综合征”将中度分为伴有和不伴有躯体综合征两个亚型。
所谓躯体综合征在含义上与“重性抑郁伴忧郁”或经典分类中的“内源性抑郁症”类似。这些症状包括：
1、对平日感兴趣的活动丧失兴趣或失去兴趣；
2、对正常时能产生情感反应的事件或活动缺乏反应；
3、比通常早醒2小时以上；
4、早晨抑郁加重；
5、具有明显的精神运动性迟滞或激越的客观证据（他人的观察或报告）；
6、食欲明显丧失；
7、体重减轻（上月体重的5%）；
8、性欲明显丧失。
要符合躯体性综合征的条件，上述症状必须有其四。
重症抑郁发作具有全部三条核心症状，核心与附加症状共计八条。可将其再分为不伴有精神病性症状和伴有精神病性症状两型。伴有精神病性症状者又可根据幻觉、妄想内容与情绪的关系划分为与心境相和谐的和与心境不相和谐的两种。
二、复发性抑郁障碍
复发性抑郁障碍所使用的症状学诊断与抑郁发作相同。
（一）复发性抑郁障碍一般标准
1、既往曾有至少一次抑郁发作，可为轻度、中度或重度，持续至少2周，与本次发作之间至少有2个月的时间无任何明显的情感障碍。
2、既往从来没有符合轻躁狂发作标准的发作。
3、不是由于精神活性物质或器质性精神障碍所致。
（二）复发性抑郁障碍的亚型
根据目前发作状态可再分为：a、复发性抑郁障碍，目前为轻度发作；b、复发性抑郁障碍，目前为中度发作；c、复发性抑郁障碍，目前为不伴有精神病性症状的重度发作；d、复发性抑郁障碍，目前为伴有精神病性症状的重度发作；e、复发性抑郁障碍，目前为缓解状态。
三、躁狂发作的诊断标准
（一）轻躁狂
症状学标准可分为核心症状a（即情感增高或易激怒）和附加症状b。
A、情感增高或易激怒，对个体来讲已达到肯定异常的程度，并且持续至少4天。
B、必须具备以下至少三条，且对日常的个人功能有一定影响：
（1）活动增多或坐卧不宁；
（2）语量增多；
（3）注意集中困难或随境转移；
（4）睡眠需要减少；
（5）性功能增强；
（6）轻度挥霍，或其它类型轻率的或不负责任的行为；
（7）社交性增高或过分亲昵（见面熟）；
C、不符合躁狂发作（伴有或不伴有精神病性症状）、和双相情感障碍、抑郁发作、环性心境或神经性厌食的标准。
D、不是由于精神活性物质使用所致。
（二）躁狂，不伴精神病性症状
A、情感明显高涨，兴高采烈，易激怒，对个体来讲已属于肯定的异常。此种情感变化必须突出且至少持续1周（若严重到需要住院则不受此限）。
B、至少具有以下三条（如果情感仅表现为易激惹，则需有四条），导致对日常个人功能的严重影响；
（1）活动增多或坐立不安；
（2）言语增多（“言语急促杂乱”）；
（3）观念飘忽或思想奔逸的主观体验；
（4）正常的社会约束力丧失，以致行为与环境不协调和行为出格；
（5）睡眠需要减少；
（6）自我评价过高或夸大；
（7）随境转移或活动和计划不断改变；
（8）愚蠢鲁莽的行为，如挥霍、愚蠢的打算、鲁莽的开车，病人不认识这些行为的危险性；
（9）明显的性功能亢进或性行为失检点。
C、无幻觉或妄想，但可能发生知觉障碍（如主观的过分敏锐,感到色彩格外鲜艳).
D、除外：发生不是由于酒或药物滥用、内分泌障碍、药物治疗或任何器质性精神障碍所致。
（三）躁狂、伴精神病性症状
A、发作符合不伴有精神病性症状躁狂除标准C之外的标准。
B、发作不同时符合精神分裂症或分裂-情感障碍躁狂型的标准。
C、存在妄想和幻觉，但不应有典型精神分裂症的幻觉和妄想（即：不包括完全不可能或文化不相应的妄想，不包括对病人进行跟踪性评论的幻听或第三人称的幻听），常见的情况为带有夸大、自我援引、色情、被害内容的妄想。
D、除外：发作不是由于精神活性物质使用或任何器质性情感障碍所致。
四、双相情感障碍
注：界定一次发作其后需有反相或混合相发作，或继以缓解症状。双相障碍的诊断需符合两条标准：本次发作符合上述某种发作的标准；既往至少有过一次其它情感障碍发作。如本次为某种类型的抑郁发作，则即往需有至少一次轻躁狂、躁狂或混合性情感障碍发作。
五、持续性心境（情感）障碍
（一）恶劣心境（类似于传统分类系统中的抑郁性神经症）
A、至少2年内抑郁心境持续存在或反复出现，其间的正常心境很少持续几周，同时没有轻躁狂发作期。
B、在此2年期间的每次抑郁发作，没有或极少在严重度或持续时间上足以符合复发性轻度抑郁障碍的标准。
C、在某些抑郁周期内，至少应具有以下症状之三：
（1）精力或活动减少；
（2）失眠；
（3）自信心丧失或感到自信心不足；
（4）集中注意困难；
（5）经常流泪；
（6）在性活动或其它乐事中失去兴趣和乐趣；
（7）无望感或绝望；
（8）感到无能力承担日常生活中的常规责任；
（9）对前途悲观或沉湎于过去；
（10）社会退缩；
（11）言谈比平时减少。
注：如果需要，说明是早发（少年后期或20岁左右）还是晚发（通常是在30-50岁继发于一次情感发作之后）。
（二）环性心境（类似于传统分类中的情感性人格障碍）
A、至少2年的心境不稳定，其间有若干抑郁和轻躁狂的周期，伴有或不伴有正常心境间歇期。
B、在上述2年之间，没有任何抑郁或躁狂的表现其严重度或持续时间足以符合躁狂或抑郁发作（中度或重度）的标准；然而在此种持续的心境不稳定期之前可能曾经发生过躁狂或抑郁发生，或在此之后也可能出现。
C、在某些抑郁周期中至少存在下列症状中的三条：
（1）精力下降或活动减少；
（2）失眠；
（3）自信心丧失或感到自信心不足；
（4）集中注意困难；
（5）社会退缩；
（6） 在性活动或其它乐事中失去兴趣和乐趣；
（7）言谈比平日减少；
（8） 对前途悲观或沉湎于过去。
D、在某些障碍情感高涨周期中至少存在下列症状中的三条：
（1）精力和活动增加；
（2）睡眠需要减少；
（3）自我评价过高；
（4）思维敏捷或具有不同寻常的创造性；
（5）比平日更合群；
（6）比平日更善辩或更诙谐；
（7）兴趣增加，对性生活或其它乐事的兴趣增强；
（8）过分乐观或夸大既往的成就。
注：如果需要，说明是早发（少年后期或20岁左右）还是晚发（通常是在30-50岁发与一次情感发作之后）。